산양, 부활을 꿈꾸다

천연기념물 제 217호, 환경부 지정 멸종위기 야생동물, 국제자연보호연맹(IUCN)의 적색보호서에 올라있고, 전 세계적으로 단 5종만이 분포하고 있으며 국제적인 보호를 받고 있는 희귀동물, 산양.
그러나 산양이 설악산에도 살고 있다는 사실을 알고 있는 사람은 그리 많지 않다. 지난 겨울, KBS 제작진은 설악산 야생 산양의 생생한 모습을 HD 고화질 카메라로 담아내는데 성공했다!

설악산 산양, 불과 100마리 남아있어...
불과 30여 년 전까지만 해도 설악산에서 산양을 보는 일은 그리 어려운 일이 아니었다. 1967년 설악산 학술보고서에 산양을 해마다 수백 마리씩 잡았다는 기록이 있을 정도였으나, 무분별한 사냥으로 인해 결국, 현재 설악산 산양은 100여 마리만 남아있는 것으로 추정된다.

강원도 일대 산양을 하나로 연결시켜주는 설악산
전국적으로 분포된 한국 산양의 개체수는 약 600여 마리. 그러나 서식지역별로 개체수가 100마리를 넘는 곳은 강원도 비무장지대, 강원도 양구·화천, 강원도와 경상북도 사이의 울진·삼척, 설악산 4개 지역 뿐이다. 그 중 설악산은 비무장 지대 산양과 울진·삼척 산양의 고립을 막을 수 있는 중간 위치에 있다. 야생동물의 고립은 멸종으로 가는 지름길! 설악산은 산양의 서식지를 이어주는 생태통로 역할을 할 수 있기에 그 어떤 산양 서식지보다 보존가치가 높다!


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